Dans nos articles précédents, nous avons abordé le sujet de la crise du logement actuelle qui, à mon avis, manque d'une résolution claire dans notre contexte actuel. Nous croyons que la solution réside dans l'approche proactive que chaque individu doit adopter pour contribuer à un changement significatif.

Ce que nous préconisons représente un défi de taille - un défi que beaucoup pourraient considérer comme insurmontable. Cependant, je crois fermement qu'avec une véritable conviction et une détermination inébranlable, nous pouvons rendre cette vision viable. Cela commence par de petites actions indépendantes qui, lorsqu'elles sont répétées de manière constante, peuvent donner un exemple puissant même aux plus sceptiques d'entre nous.

Il convient de noter que le contenu de nos articles va au-delà de l'architecture, abordant souvent des questions sociales connexes. Cette perspective plus large reflète notre engagement à stimuler le changement social comme moyen d'amélioration générale. Nous reconnaissons que notre sphère d'influence est intrinsèquement liée à l'environnement bâti et, par extension, à l'architecture dans son ensemble.

Notre approche reconnaît l'interconnexion des problèmes sociaux et de l'environnement bâti. En abordant ces sujets de manière holistique, nous visons à favoriser une compréhension plus complète de la façon dont les solutions architecturales peuvent contribuer à résoudre des défis sociétaux plus larges. Cette perspective multidimensionnelle nous permet d'explorer différentes façons de s'attaquer à la crise du logement et à d'autres problèmes connexes, toujours dans le but de créer un changement positif et durable dans nos communautés.

Donner de la valeur à ce qui en a peu ou pas

À ce stade, vous avez probablement remarqué notre tendance à souligner l'importance de travailler avec des bâtiments existants pour leur donner une nouvelle vie, plus durable et utile. Nous nous considérons non seulement comme des leaders qui s'attaquent à des problèmes non conventionnels et les transforment en solutions, mais aussi comme des individus dont les pensées et les actions ouvrent la voie à des réponses concrètes à des problèmes réels et pressants affectant les personnes dans le besoin.

La richesse n'est pas universellement répartie. Lorsque nous examinons les statistiques mondiales ou, de manière plus poignante, lorsque nous mettons de côté nos distractions et observons véritablement notre environnement, il devient évident que la plupart des gens mènent des vies difficiles où même leurs besoins fondamentaux ne sont souvent pas satisfaits.

Dans cet article, je me concentrerai sur la façon dont nous pouvons aborder cette réalité d'un point de vue architectural. Cher lecteur, je vous demande votre patience alors que nous explorons ce sujet complexe.

J'ai précédemment exprimé mon scepticisme concernant les actions gouvernementales, les subventions ou autres programmes pouvant offrir des solutions réelles et durables. À mon avis, la conscience sociale reste la voie la plus prometteuse pour inspirer l'action individuelle.

Nous devons passer à l’action et ne pas se décourager face aux obstacles : Le changement commence par soi-même.

L’architecture n’est pas toujours « glam! »

La pratique de l'architecture, en particulier lorsqu'elle se concentre sur la revitalisation de bâtiments existants et la résolution de problèmes concrets affectant les communautés et les individus, peut être loin d'être glamour. Ce travail est souvent désordonné et ardu, bien loin des projets raffinés présentés dans les magazines internationaux ou les concours de design architectural.

J'ai observé de nombreux architectes en herbe entrer dans le domaine avec des rêves de concevoir le prochain bâtiment de renommée mondiale, pour se retrouver rapidement aux prises avec des contraintes budgétaires, des codes du bâtiment, des restrictions réglementaires et une myriade d'autres limitations. Ces réalités peuvent rapidement étouffer l'esprit idéaliste d'un concepteur architectural.

De plus, j'ai fréquemment rencontré des débats sur la beauté et l'esthétique qui mettent en évidence comment deux individus peuvent avoir des perspectives radicalement différentes sur ce qui constitue un bon design. Ce qu'une personne trouve beau, une autre peut le trouver consternant, et vice versa.

Face à de telles contradictions et divergences, la vie m'a appris à rechercher les différentes nuances de gris dans notre profession, en essayant de les orienter vers l'extrémité blanche ou noire du spectre. Bien que cela puisse sembler impossible, je trouve que cette perspective conduit à moins de frustration et me permet d'être plus utile à la société.

Avec cet état d'esprit, j'ai choisi d'appliquer mes connaissances et celles de mon équipe pour résoudre des problèmes concrets. Cela ne signifie pas que nous ne recherchons pas "l'Eldorado" de l'excellence en design, mais plutôt que nous concentrons notre attention sur la résolution des problèmes et l'apport de valeur à ceux qui habitent les espaces sur lesquels nous travaillons. Notre objectif est d'aider à alléger au moins une inquiétude pour les résidents lorsqu'ils se couchent le soir.

Souvent, lorsque nous visitons des sites pour commencer notre processus d'analyse et d'amélioration, nous rencontrons des conditions qui pourraient servir de décor parfait pour un film d'horreur. Nous voyons fréquemment :

• Des éléments de construction complètement endommagés ou montrant une détresse importante, créant des environnements malsains ou dangereux pour les résidents
• Des odeurs terribles et des conditions qui fournissent des terrains de reproduction idéaux pour les insectes, les rongeurs et autres nuisibles
• Des occupants qui, dans de nombreux cas, montrent des comportements et des apparences de personnes vaincues et qui ont renoncé à la vie, en raison des conditions dans lesquelles ils se réveillent et se couchent chaque jour.

Ces situations difficiles soulignent l'importance de notre travail et le potentiel de l'architecture à faire une différence significative dans la vie des gens.

Comprendre les besoins des individus et des familles

Les individus mentionnés dans le paragraphe précédent ont peut-être un abri, mais qualifier leur situation de "vie" serait exagéré. À mon avis, leur existence s'apparente davantage à de la "survie", ou peut-être même plus précisément, ils sont comme des "morts-vivants".

Je crois que le besoin le plus fondamental de tout individu est le respect de soi et la valeur personnelle. Ces caractéristiques sont ce qui nous distingue des autres espèces et sont les ingrédients essentiels qui nous permettent d'utiliser nos capacités mentales, physiques et spirituelles pour développer de meilleures versions de nous-mêmes et, par conséquent, de la société.

Cependant, lorsque la plupart des éléments, événements et conditions dans les sphères publique et privée ne parviennent pas à soutenir la capacité d'un individu à reconnaître, développer et maintenir le respect de soi et la valeur personnelle, l'espoir commence inévitablement à diminuer et peut finir par disparaître complètement.

Ce résultat est une conséquence naturelle et séquentielle d'un processus qui commence souvent par des méthodes parentales et de gouvernance qui, par inadvertance, retirent la responsabilité aux individus ou aux citoyens. Cette approche affaiblit les gens par rapport à eux-mêmes, à leurs familles et à leurs concitoyens.

Retirer la responsabilité est une grave erreur. Je crois que cela se fait systématiquement sous couvert d'amour au niveau micro et d'égalité au niveau macro. Dans les deux cas, les décideurs ou ceux qui détiennent le pouvoir, intentionnellement ou non, créent une atmosphère de désespoir où l'unité de base de la société - l'individu - devient dépendante de facteurs externes. Les gens grandissent en attendant tout de leurs parents, pour devenir ensuite des citoyens qui attendent tout de leurs gouvernements. Ils contribuent peu ou pas au système et mènent des vies désorganisées caractérisées par le chaos et les distractions, développant des environnements malsains et perpétuant ce cycle avec la génération suivante.

Je m'efforce quotidiennement d'inculquer la responsabilité à mes enfants, mes employés, mes locataires et à toute personne que je peux influencer directement ou indirectement. C'est la première étape vers l'autonomisation individuelle. À mesure que les individus développent un sentiment de pouvoir, de devoir et d'influence, ils peuvent mener des vies plus prometteuses et éduquer les autres par l'exemple. Je crois fermement qu'en autonomisant les individus de cette manière, on leur permet de vivre pleinement et d'incarner les qualités essentielles de respect de soi et de valeur personnelle.

En favorisant ces qualités, nous pouvons créer une société où les gens sont plus résilients, autonomes et capables de répondre à leurs propres besoins et de contribuer positivement à leurs communautés. Cette approche peut conduire à des solutions plus durables aux problèmes sociaux, y compris ceux liés au logement et au développement urbain, car des individus autonomisés sont plus susceptibles de jouer un rôle actif dans l'amélioration de leurs conditions de vie et de leur environnement.

Architecture, rénovation des logements locatifs et responsabilisation

J'utilise l'architecture comme un outil de changement social, me responsabilisant et responsabilisant les autres pour améliorer des vies. J'incarne le changement que je veux voir dans le monde.

Je n'attends pas d'aides du gouvernement ou de qui que ce soit d'autre. Ma forte conviction est que si un changement est nécessaire, je dois le réaliser moi-même. Je peux le faire, et vous le pouvez aussi.

Ayant vu les conditions terribles dans lesquelles vivent de nombreuses personnes et étant conscient de la crise du logement et des difficultés à créer des solutions, j'ai entrepris d'acheter des bâtiments en détresse. Ces bâtiments reflètent souvent la nature de leurs locataires, propriétaires et des communautés dans lesquelles ils se trouvent.

Les gens font souvent référence à ces bâtiments comme "ayant besoin d'amour". Je ne peux m'empêcher de penser que c'est la société elle-même qui a besoin de cet amour.

Lorsque j'acquiers un tel bâtiment, je commence par établir et faire respecter des règles de base. C'est un défi et cela devient souvent une bataille avec toutes les personnes impliquées, car les gens semblent généralement avoir vécu sans un bon ensemble de règles. Il y a beaucoup d'émotion dans ce processus, et j'apprends continuellement.

En même temps, en tant qu'architecte, je procède à des évaluations approfondies des conditions du bâtiment, allant des préoccupations de sécurité et de santé des occupants et du public aux éléments structurels, à l'enveloppe du bâtiment, aux espaces intérieurs (privés et communs), aux espaces extérieurs, et autres zones de service et autres aménagements.

Je planifie les investissements nécessaires et cherche des financements pour les exécuter dans l'ordre et dans le temps requis. Voici des exemples de corrections ou de rénovations :

• Améliorer l'isolation et remplacer les systèmes de toiture
• Rénovation des appartements et des espaces communs
• Modifier les agencements intérieurs pour accueillir des familles plus nombreuses
• Adapter les espaces pour les locataires ayant des handicaps physiques
• Effectuer diverses réparations

Ces investissements ont inévitablement un impact sur les loyers. Lorsque je négocie des augmentations de loyer pour refléter les améliorations, je fais souvent face à une résistance importante. Il devient évident que de nombreux locataires préfèrent être pris en charge plutôt que de faire partie de l'évolution.

Dans certains cas, les faibles revenus sont à l'origine du problème. Pour contrer cela, j'offre des opportunités aux gens de prendre des responsabilités rémunérées dans l'entretien du bâtiment. Étonnamment, une grande majorité refuse ces opportunités d'améliorer leurs conditions de vie. Cette réalité suggère que nous sommes habitués à vivre et à agir de manière paternaliste, au détriment de nos propres libertés et capacités.

Il est important de noter que les propriétaires de bâtiments sont peu susceptibles de récupérer les fonds investis dans les réparations, les rénovations et les améliorations uniquement par le biais d'augmentations de loyer. Toutes les attentes de croissance auront lieux dans le futur, dépendant des tendances du marché et des négociations avec les entités financières, à condition que nous puissions démontrer que nous avons réussi à créer de la valeur avec le bâtiment.

En tant qu'architecte agissant dans cette direction, la création de valeur provient de diverses interventions :

• Modifier les espaces pour accueillir des familles plutôt que des occupants uniques
• Fournir des appartements accessibles pour les personnes à mobilité réduite
• Subdiviser les espaces existants pour offrir de nouvelles unités de logement (lorsque les règlements le permettent)
• Créer des espaces pour le travail à domicile à l'ère de l'emploi à distance
• Corriger les problèmes pour atténuer les risques et assurer une durée de vie plus longue du bâtiment
• Améliorer les conditions de confort et de qualité de vie des occupants
• D'un point de vue conception : modifier les pièces pour augmenter la lumière naturelle, la ventilation naturelle et créer des espaces ouverts où les occupants se sentiront plus libres et plus à l'aise
• Utiliser des matériaux durables et respectueux de l'environnement, faciles à laver et à entretenir
• Utiliser des compositions de couleurs et de textures polyvalentes pour s'aligner sur la décoration de différents types de goûts et qui rendent les gens fiers de leur maison.

Alors que les populations urbaines augmentent et que la demande de logements s'accroît, les architectes et autres acteurs de la société doivent relever le défi de réparer, de rénover et de créer des espaces de vie plus fonctionnels et confortables.

Nous devons également prioriser l'autonomisation des individus, dès leur plus jeune âge, comme seul moyen de trouver des solutions aux problèmes persistants. En tant qu'architecte et, plus important encore, en tant que personne, je m'efforce d'améliorer et de créer des espaces où les enfants peuvent grandir en voyant que leur vie a de la valeur et où ils peuvent être les architectes de leur propre destin.

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