Dans notre blogue précédent nous avons introduit la crise du logement, expliquant comment celle-ci a atteint un point critique et pourquoi nous avons tous la responsabilité d'agir. Chez LPS Architecture & Gestion Inc., nous nous concentrons principalement sur la revalorisation du parc immobilier existant comme solution à ce problème multidimensionnel.

Non seulement nous sommes fort à travailler sur les problèmes les plus récurrents avec des structures de vieille date et des constructions qui posent de grands défis du point de vue normatif et règlementaire, mais nous croyons que la revitalisation de l’existant est une solution valable qui offre plusieurs avantages.

Depuis longtemps, les efforts environnementaux s'articulent autour de la stratégie écoresponsable des 4 R : Refuser la consommation unique et superflue, Réduire la consommation globale et adopter des modes de vie plus responsables, Réutiliser les objets ou les réparer pour prolonger leur durée de vie, et Recycler les matériaux une fois que les objets ont atteint leur fin de vie utile. Bien que cette stratégie des 4 R soit principalement appliquée à la consommation de biens, l'industrie de la construction, qui représente une part importante de la pollution globale, nous incite à adopter des principes similaires.

Les avantages

La rénovation et la transformation des bâtiments existants offrent une multitude d'avantages, notamment :

• Utiliser les infrastructures existantes telles que le réseau routier et le transport en commun, des services de proximité (écoles, garderies, services de santé, services culturels et de loisir, etc.), les services municipaux (aqueduc, les égouts sanitaires et pluviaux, gaz naturel, l’électricité, les télécommunications).
• Compenser le manque de nouvelles constructions et minimiser l'impact environnemental et économique.
• Insuffler une nouvelle vie à des espaces et des zones sous-utilisées en créant des espaces vivables et dynamiques bien intégrées dans le tissu communautaire existant.
• Moderniser les systèmes des bâtiments, améliorer l'efficacité énergétique et d'intégrer des principes de conception durable.
• Recréer des milieux de vie stimulants, favoriser la vie communautaire, renforcer l'identité locale et préserver la mémoire collective.
• Conserver des bijoux architecturaux et urbains comme moyen de préserver l’identité et la culture de nos ancêtres.

Les initiatives de soutien

Reconnaissant le potentiel des rénovations et transformations des bâtiments pour atténuer les effets de la crise du logement, divers paliers de gouvernement ont introduit des initiatives qui, de manière sommaire, se présentent ainsi :

• Programmes de soutien pour la conversion de bâtiments commerciaux en logements visant à revitaliser certaines zones et à réutiliser les bâtiments devenus vacants en raison des changements d'habitudes post-pandémiques.
• La requalification d'églises et d'autres bâtiments patrimoniaux. Ces structures, de plus en plus délaissées en raison des coûts élevés d'entretien et de maintenance, représentent de bonnes opportunités de revitalisation d'actifs avec un fort potentiel pour résoudre une problématique tout en préservant des joyaux de la mémoire collective culturelle et religieuse.
• L'assouplissement de certaines normes réglementaires, sans pour autant compromettre la sécurité du public, la santé des utilisateurs ni la pérennité des bâtiments. Cette mesure constitue l'aide que d'autres acteurs publics mettent en place pour prêter main-forte.
• Des programmes de rénovation écoénergétique qui visent à encourager la rénovation tout en augmentant l'efficacité énergétique. Ces programmes peuvent inclure la création de nouvelles unités de logement ou, à défaut, contribuer à réduire l'impact environnemental.
• La densification des quartiers résidentiels pour maximiser l’utilisation des infrastructures existantes en faisant une meilleure utilisation du sol et gestion des ressources.
• Les programmes de subvention ou des prêts à faibles taux d’intérêts pour encourager les travaux de rénovation et transformation des bâtiments existants en logements abordables.
• La création d'un crédit d'impôt pour la rénovation de maisons multigénérationnelles, offrant une aide financière aux familles souhaitant ajouter des unités secondaires à leurs maisons. Cette mesure vise à encourager la création d'options de logement abordable tout en promouvant la cohabitation intergénérationnelle et en renforçant les réseaux de soutien familial.

Les défis

Nombreuses options peuvent s’offrir à nous dans la course pour mitiger l’impact de la crise, cependant le défi le plus important est la prise de conscience pour que chaque individu fasse partie active de la solution.

Une fois munis d’une prise de conscience réelle, nous serons confrontés à nous même pour utiliser les outils et programmes à portée de la main afin de nous débrouiller dans la mise en place des pratiques. Nous ne pouvons dépendre seulement des programmes du gouvernement, alors l’innovation et la proactivité seront les outils les plus importants dont on fera appel pour prendre les choses en main. Dans tout cela, les distractions continuelles et la vie complexe que nous vivons tous aujourd’hui, constituent les obstacles les plus ardus à surmonter. Je sais bien qu’il s’agit des conditions complètement en dehors de notre sujet à l’étude, mais nous ne pouvons pas prétendre omettre de telles réalités comme élément qui nous enlève le pouvoir créatif qui pourrait faire de nous un élément de solution.

Sur le plan technique, il est important de considérer les défis en lien avec des systèmes, composants et matériaux en fin de vie utile, qui ont été pour la plupart des cas négligés du point de vue de l’entretien et qui ont été confrontés pendant de décennies à des conditions environnementales et d’utilisation qui vont au-delà du raisonnable.

Sur le plan financier, nous devons garder à l’esprit que la rénovation et la transformation des bâtiments existants comportent des risques très importants en raison des situations imprévisibles. Notre expertise et nos connaissances sont vastes, mais nous ne pouvons pas prétendre de tout savoir. L’expérience nous démontre à répétition qu’il y a toujours des leçons à tirer et de grands défis à surmonter. Pour chaque nouvelle situation inattendue rencontrée, c’est toujours l’aspect financier qui permet de la traiter, alors le mot d’ordre est de prévoir des contingences amples et suffisantes pour rendre le processus moins accablant et plus prometteur pour l’ensemble d’intervenants et bénéficiaires.

Du point de vue humain, une considération clé est l'impact que les rénovations et les transformations peuvent avoir sur la communauté existante, celle qui est directement affectée et les autres qui sont plutôt indirectement touchées, ce qui nous oblige à considérer les différentes échelles d'intervention et d'incidence. Il est toujours prudent, voire nécessaire, de prévoir des processus pour effectuer un changement en douceur dans le but de permettre aux gens d'accepter le changement sans qu'il les déracine corps et âme.

Il est crucial d'impliquer les membres de la communauté et les parties prenantes tout au long du processus pour s'assurer que les changements sont bien accueillis et bénéfiques pour l'ensemble du quartier, et spécialement pour faire de notre mieux afin que lesdits changements soient source de bonheur, d'appartenance et de cohésion pour l'individu et sa communauté.

Conclusion

La rénovation et la transformation des bâtiments existants ont le potentiel de stimuler la croissance économique, de recréer des milieux bâtis et de vie, et de revitaliser les communautés. De plus, elles peuvent jouer un rôle crucial dans la promotion de l'équité sociale et de l'inclusion. Il existe des programmes et véhicules d’application déjà existants, cependant toute possibilité future réside dans l’initiative que la collectivité prendra elle-même, tout en considérant les défis à surmonter.

En travaillant ensemble, professionnels dans l’industrie de la construction, décideurs politiques, membres de la communauté et citoyens en général - nous pouvons exploiter ce potentiel pour créer des communautés plus fortes et plus résilientes, et contribuer à une société plus équitable dans son ensemble.